Atteint d'un lymphome ces dernières années, il avait pourtant annoncé en 2026 être en rémission grâce à une thérapie génique. Quelques mois auparavant, il confiait avec émotion qu'aucune trace de cancer n'était visible lors de son dernier scanner.
Les hommages n'ont pas tardé à affluer. Les acteurs Karl Urban et David Wenham ont salué un homme généreux et bienveillant, tandis que le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a rendu hommage à l'une des plus grandes figures culturelles du pays.
Le visage emblématique de "Jurassic Park"
Né en 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill grandit en Nouvelle-Zélande où il débute sa carrière dans les années 1970. Après plusieurs rôles dans des productions néo-zélandaises et australiennes, il accède à une notoriété mondiale en 1993 grâce au rôle du paléontologue Alan Grant dans "Jurassic Park", réalisé par Steven Spielberg.
Son interprétation lui ouvre les portes d'Hollywood. Un temps pressenti pour incarner James Bond, il expliquera plus tard ne jamais avoir réellement souhaité décrocher ce rôle, préférant voir son ami Pierce Brosnan enfiler le célèbre costume de l'agent 007.
Une carrière riche bien au-delà des dinosaures
Même si "Jurassic Park" restera son rôle le plus célèbre, Sam Neill a participé à des dizaines de films et de séries. Le public l'a notamment retrouvé dans "À la poursuite d'Octobre rouge", "La Leçon de piano de Jane Campion" ou encore dans la série "Peaky Blinders". Il avait également repris le rôle du Dr Alan Grant dans les suites de la saga "Jurassic Park".
En dehors des plateaux de tournage, l'acteur se consacrait à son domaine viticole situé dans la région de Central Otago, en Nouvelle-Zélande. Passionné par la nature, il partageait régulièrement son quotidien avec ses animaux, dont certains portaient les noms de ses partenaires de cinéma.
