S'il est difficile d'établir clairement le nombre de pratiquants, on estime que les joueurs réguliers seraient 400.000 contre seulement 80.000 il y a quatre ans.
Lyon, Écully, Vénissieux, Saint-Priest, Craponne, Rillieux-la-Pape, Chassieu… Les terrains de padel se sont multipliés dernièrement.
Adopté par le grand public, le padel séduit aussi les sportifs reconnus, à commencer par l'ex-tennisman Jo-Wilfried Tsonga qui a intégré le sport à ces complexes haut de gamme comme à Décines et Villefranche-sur-Saône.
Padel ou tennis : pourquoi choisir ?
À Craponne, commune de 10.000 habitants, un centre PadelShot a ouvert ses portes il y a neuf mois.
"L'essor du padel ces deux dernières années est assez conséquent", reconnait Benoît Chauvet, directeur du centre qui comprend aussi un bar restaurant, des terrains de pétanque et de badminton.
"C'est le même système de score qu'au tennis et il y a pas mal de points communs, mais le padel reste moins technique et donc plus facile. Les joueurs, même débutants, prennent rapidement du plaisir. C'est un sport ludique. Ici, ils viennent aussi pour passer un bon moment entre amis, entre collègues…"
Le padel se joue (idéalement) à deux contre deux et les parois du terrain (plus petit qu'au tennis) permettent à la balle de rebondir.
De quoi concurrencer le tennis ? Ou au moins lui faire de l'ombre ? À Craponne, le club ne voit pas les choses de cette manière.
"Ce n'est pas une concurrence pour notre activité, puisque nous ne la proposons pas au club. On a effectivement des adhérents de chez nous qui vont aussi au PadelShot régulièrement et ce qu'ils nous disent, c'est que c'est un bon complément", résume Alexandre Piquemal, directeur sportif de l'AS Tennis de Craponne.
Le club continue d'ailleurs de se développer avec de nouveaux courts couverts inaugurés en 2023 et un nombre de licenciés en hausse.
Si au départ, le padel semble surtout avoir attiré des amateurs de tennis, ce n'est plus vraiment le cas, explique Benoît Chauvet :
"Il y a trois ou quatre ans, on a vu pas mal d'anciens joueurs en fin de carrière rejoindre le padel pour retrouver une seconde jeunesse et j'en fais partie ! Mais ce n'est plus vrai aujourd'hui. On voit arriver de nouveaux joueurs qui ne viennent pas du tennis."
Un nouveau public donc, et pas de guerre entre les deux sports de raquette qui semblent très bien coexister !
